位在宜蘭員山田野巷弄間的「北后寺」，
可以說是宜蘭最美的寺廟，
禪風的佛寺帶點日式風格十分清幽，
有宜蘭版慶修院的號稱！
這裡最大的特色就是泥塑大佛，
佛像還列為宜蘭古物類文化資產呢！
會知道北后寺是旅遊網站上所看到的，
這回趁著來宜蘭力麗威斯汀酒店度假，
特別安插的順遊行程之一，
不是有宗教信仰的人應該不太會往寺廟跑，
但~ 北后寺卻是個值得前往遊覽的好景點，
大殿擁有一座五尺高的泥塑大佛，
大佛雕塑栩栩如生、法相莊嚴肅穆，
整體環境充滿著東方禪意美學，
是座有故事的寺院，值得探訪。
開車來訪的旅人，
導航搜尋「北后寺」就能輕鬆抵達，
車子可停旁邊的專屬停車場，
現場有清楚的路線指引標示喲！
其實北后寺有兩處停車場，
一個是在大馬路邊的大型停車場，
如果停在此處還需走約300公尺左右。
另一處停車場就在寺前不遠處，
但~ 可容納的停車位並不多，
而且開進來的鄉間小路會車不易，
建議大家還是走進來，
以免塞在鄉間小路上動彈不得。
從停車場步行約3分鐘左右，
就能看到莊嚴的寺廟建築，
「北后寺」就在您的左手邊。
進入北后寺之前，
在寺廟的外圍就有一大圈的「轉經輪」，
轉經輪源自於中國西藏，
當地藏傳佛教將經文刻寫在上面，
透過一邊轉動轉經輪、一邊念的方式祈求。
曾經在四川藏族寺廟看過這個轉經輪，
這種轉經輪的習慣是源自於佛教，
而經輪上記著西藏經文，
每轉一次經輪表示已誦讀過一次經文，
這種特別的祈福方式在台灣可是第一次見到。
非常有特色的實木雕刻六祖壇經的名句
入內參拜請保持安靜與虔誠的心，
畢竟這是佛門清靜地。
北后寺原名為「北后宮」，
建於1985年，最初主祀媽祖，
後來才轉而供奉觀世音菩薩及釋迦牟尼佛，
屬於環保廟宇，並無點香燒金。
這棟建築就是北后寺的泥塑大佛大殿
這裡不像一般寺廟，
用了大量的紅色金色的顏色裝飾，
北后寺則用了大量原木的顏色，
感覺更自然樸實了...
泥塑大佛大殿很有日本寺院的味道，
這裡也是許多旅人的人氣打卡拍照處。
泥塑大佛大殿旁邊有個洗心亭的地方，
在台灣寺廟中比較少看見這個唷！
北后寺的「洗心亭」類似
日本神社入口處都會有的「手水舍」，
在日本傳統宗教觀念中，
神社以外的地方稱為「俗世」，
只要進入寺廟就等同於從俗世進入神的領域。
淨身儀式也和日本神社的使用方法一樣，
使用杓子之前記得先稍微清洗一下，
接著舀滿一瓢水，先用右手拿著、清洗左手，
再換左手拿著、清洗右手，
最杓子中剩下的水用來清洗杓子即完成。
淨身儀式完成後即可開始參拜了
走進北后寺大殿，
可以看到一座金身的釋迦大佛，
據說大佛是用礁溪的竹片
及泥土充當佛像的骨架及身體，
竹與竹之間用草繩綑綁，
就這樣一層土、一層麻布反覆施作，
直到泥塑大佛成形，再上漆彩繪，
耗費2年才連同底座一起完工；
這尊泥塑大佛後來便成為
如今正殿中央供奉的釋迦牟尼佛，
佛像高度有5公尺、寬度3.3公尺，
連同底座的蓮花台共有8噸重，
被列為宜蘭縣的古物類文化資產。
有別於現今佛像多以
金屬、木頭或玻璃纖維製成，
北后寺的泥塑大佛是台灣
現存少數保存最完整的泥製佛像，
在宜蘭更是唯一，
作工十分精細，至今已超過50年，
是台灣佛教界珍稀的無價之寶。
大殿左側有一小片水池，
水池旁種植了整片的落羽松，
而水池裡的鳶尾花正盛開，很美！
小橋流水，蒼鬱的樹木，
好有詩意的地方。
這裡相當清幽美麗，
但~ 有許多小黑蚊，
請記得噴防蚊液喲！
大殿後方的迴廊上有間講堂，
非請勿入，免得打擾到師父。
走在泥塑大佛大殿的迴廊處，
可以感受這一片寧靜氛圍。
漫步在此，你會發現寺裡每個角落都好美！
大殿後方，有間和室的休息場所，
讓人一走進來就能有寧靜舒服的感覺，
上去前，記得要先脫掉鞋子喔！
剛才從和室休息室往窗外看，
有一個佈置很美的日式庭院，
想說這庭院很適合美拍，
走到後方的庭院時，
才發現這個庭院不宜進入，
那就...遠拍留念一張即可。
從後方日式庭院走回大殿後方這裡時，
才發現這個角度看過去的景色非常美，
美到讓人以為自己身處在日本京都呢！
整個庭院造景充滿日式禪風，
好多園藝造景可以慢慢欣賞。
這裡的「燈籠」也不是傳統紅色的，
也許「白色」燈籠會讓人介意，
不過，在北后寺卻一點違和感也沒有，
反而看上去還挺素雅的。
大殿另一側還有一個別具風味的鐘樓，
坐在迴廊上往下看，幽靜唯美賞心悅目。
日式庭園造型的水池及鐘樓，
乍看之下像是來到了日本寺院，
讓人瞬間分不清楚這是台灣還是國外。
鐘樓裡的青銅鐘是北后寺法器，
不可以擅自隨意亂敲，僅供觀賞。
這裡也是許多旅人爭相拍照的地方
當然也要在石階上拍照留念嘍！
只是水池雖淺，但還是要注意安全。
石階從鐘樓延伸到另一端殿堂，
石頭一個接一個，很像跳跳石，
讓人忍不住想要在上面跳啊跳。
不管是站在石頭上還是坐下來拍照都好看
水池旁邊還佇立著
一尊巨大慈祥的觀世音菩薩佛像，
觀音手持聖水倒入池水中，
象徵佛的慈悲為懷在水中孕育眾生。
石子步道可以通往水池旁的小涼亭
站在涼亭內可以一覽北后寺的全貌，
只是，忽然來了一大批的遊客，
整個北后寺瞬間變得熱鬧起來。
在這裡可以明顯感受到心靈上的寧靜
這間名為「上客堂」的房舍，
平常時段會提供大佛平安麵，
不在時段內，進來可以喝杯平安茶喲！
堂內有著明亮舒服的環境
北后寺的對面為「轉經輪祈福園區」
沿著轉經輪往園園裡走，
就能走到轉經輪祈福園區的入口。
進入轉經輪祈福園區內
可以看到上方高掛著白色祈福燈籠，
整個氛圍也是充滿著濃厚日式氣息，
跟常見的台灣寺廟有很大的不同。
這裡也能拜佛祈福喲！
想體驗轉經輪祈福的旅人們，
可先沿著外圍走一圈，
一邊走一邊轉動上頭刻有經文的經輪。
每一個轉經輪上面的經文都不一樣，
轉動一次就如同誦唸一遍經文。
慢慢轉心靈安靜，祈求平安。
沿著轉經輪環繞一圈，
不僅能祈福，
也能沿途欣賞園區外的田園風光。
環繞一圈之後才發現這個「洗心亭」
這座「洗心亭」也充滿日本味
一開始入園沒注意，
反倒是轉經祈福後才來洗手。
洗淨雙手及洗滌心靈，
讓自己好好沈澱下來，
感受這一片寧靜氛圍。
北后寺外觀有別於一般傳統寺廟，
除了是具有特色建築之外，
庭園景觀也經過精心規劃，
內外部的裝潢都有著藝術的氣息；
這裡沒有一般廟宇焚香的嗆味，
有著淡淡的幽靜，
走在寺裡真的很自在舒服，
想感受禪風與日式氛圍的寺廟，
到北后寺準沒錯。
※以上為個人實際造訪後記錄分享，每個人喜好、感受及價值觀不同，僅供參考。
宜蘭員山-北后寺
電話：(03)923-0863
開放時間：08：00~17：00
地址：宜蘭縣員山鄉八甲路4號
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